时间过得飞快, 转眼已经到了新年除夕。
虽然有了前世的经验，又有太后派来的吴女官相助，但是举办除夕宴这样大的盛宴, 依旧是非常忙碌的, 姚燕燕这些天起早贪黑的，忙得脚不沾地，恨不得多生出几个头，好同时指挥不同的差事。
宫中举办宴会的地点一向设在麟德殿当中，后面靠着一座小山, 前面临着一片湖泊, 无论是宴饮中想去山上放歌赋诗，还是宴饮过后觉得疲乏了去前面小湖边走走，都十分怡人。
不过姚燕燕觉得, 陛下自己都不爱看书, 连宫中妃嫔在他面前念情诗表白他也听不懂, 更不可能带着一帮文臣上山作诗什么的, 更何况，现在天气这么冷，万一陛下在外面冻着了就不好了, 于是干脆把先帝在时非常喜爱的这个环节给取消了。
剩下的又是各种琐碎的安排，文武百官要怎么坐，每一只坐席上要摆什么菜色，哪道菜先上哪道菜最后上，酒要用什么酒, 酒杯要什么制式的……就连挂在宫中各处的红布要用什么料子，绢布捏成的花团要用什么样式的等等等等统统要姚燕燕过目，看得她头疼。
看着下面人又一次递上来的册子，姚燕燕头疼得简直想打人。
不不不，本宫要忍耐，太后现在一定还在注意本宫的动作，等本宫刷满了好感度，将羽林军统领权弄到手，就不用看太后脸色了！
想到光明美好的未来，姚燕燕又一次充满了斗志。
她低头看了一眼那份册子，发现是一份要赏赐年礼给朝中各官员的礼单，排在最前头的自然是章宰相那个老狐狸，她瞧见给他家的年礼中单上好的绢布就有一百匹，另有珍珠金银、人参灵芝等上好药材。
在姚燕燕眼里，国库就是她和陛下的，从国库里掏出一枚铜钱给别人她都觉得心疼，更何况是白白送给章宰相那个老匹夫，这绝对不行！
不知不觉中，姚燕燕对章宰相的称呼也跟着陛下变成了老匹夫。
她问道：“这份单子是谁拟定的？”
回话的是吴女官，她道：“这单子是太后娘娘在陛下第一年登基时拟定的，后面几年给朝臣的赏赐都会依照这份单子酌情添加一些。”
就这些还不够，竟然还要加？姚燕燕眉头一竖，毫不犹豫道：“全部削减两成！”
吴女官有些犹豫道：“直接削掉两成，会不会太多了？”
姚燕燕便道：“章宰相不是说过国库空虚吗？想来他们一定能理解陛下的难处。”按照她的想法，那当然是直接削减七成，但这份礼单毕竟关系着陛下的颜面，还是不要一下子做得太狠，免得那些朝臣心里不满。
一直忙忙碌碌到午时，姚燕燕终于能够休息片刻，除夕宴开始的时辰虽是申时三刻，还有差不多两个时辰，但是这会儿麟德殿中已经开始布置了。再过一个多时辰，就会有朝臣带着家眷进宫，到时候又有的忙。
喝口水的功夫，姚燕燕便想到：将来本宫要是当了皇后，一定要带出几个女官专门负责这些琐事，实在太累人了，不敢想象前几年太后是怎么撑着那把老骨头处理这些事的，如果她也是亲力亲为，那也忒不会享受了。
正在这时，青壶迈着碎步匆匆跨进麟德殿，环视一圈，发现姚燕燕坐在大殿一角后，立刻行了过来。
姚燕燕手里正翻看御膳房递上来的菜肴单子，听见青壶行礼后头也不抬，道：“陛下在做什么？”
青壶道：“回娘娘，陛下一早起来，便去了暖泉阁，到现在还没出来。”
姚燕燕：？？？
她忍不住抬起头，一言难尽地看着青壶，“你的意思是，陛下在暖泉阁呆了大半天？”
青壶点头，表情也带着那么几分一言难尽，“回娘娘，正是，陛下自进了暖泉阁后，一刻也没有离开，连午膳都是叫人送进去的。”
暖泉阁里有宫中唯一的一片温泉池，据说当年太.祖在此建都，就是瞧中了这片天然温泉。姚燕燕冬天也爱去那里泡泡，不过这些天实在太忙了就没有去，而每次过年，朝堂都会放几天假，先帝在时，是从除夕到初七一共八天，自从陛下登基以后，就改成除夕到十五，一共十六天。
姚燕燕原本还以为，陛下有半个月的假期，多少会帮她分担一点活计，当然，就算陛下啥也不会做，站在旁边陪着她也是好的啊，怎料一大早起来就不见陛下人影，姚燕燕还以为陛下勤勉地待在御书房里看书，谁知道竟然在暖泉阁呆了大半天。
姚燕燕问道：“就只陛下一人，没有别人？”
青壶回道：“有的，还有两名服侍陛下日常起居的内侍。”
姚燕燕真是奇了怪了，就算是从头到脚洗刷一遍，那一个时辰也足够了吧！陛下一个人待在暖泉阁里能干啥？
吴女官这时道：“娘娘，这里还有一份百官献给陛下的贺礼单子需要您过目。”
实在是太忙了，姚燕燕也懒得管陛下干嘛去了，立刻接过单子看了起来。
申时还未到，已经有不少达官显贵乘着马车入了宫中。
袁家的马车也在此列，入了第一道宫门后，便有宫人抬着一顶顶轿子，将入宫赴宴的贵人们抬到麟德殿附近。
护国将军袁忘此番带着进宫赴宴的家人，除了正妻外，就只有唯一的儿子袁昊。
袁昊过了年便及弱冠了，前些年他一直跟随师父在外历练，便一直错过宫中的除夕宴，这次家中为了给他办弱冠之礼，也为了帮他议亲，便提前将他唤了回来。因此这是袁昊第一次入宫赴宴，他坐在轿子里便忍不住掀开帘子，去看外面的景象。
只见宫中处处张灯结彩，不断有捧着各色物件的宫女来回穿梭，轿子抬着他过了好几道宫内拱门，那些辉煌的殿宇在夕阳中熠熠生辉，一重又一重映入眼帘。
袁昊暗道：不愧是皇城，果真气派。
到了麟德殿，里头一应布置如何奢华、众达官显贵如何谈笑风生，自是不必提。
袁昊到底年轻，又是个武人，不耐烦待在麟德殿当中和那些官员虚与委蛇，于是也不顾天寒，自顾自走到麟德殿前的那片湖泊边散步。
此刻绝大多数人都聚在麟德殿当中，外头那片湖泊倒是显得分外冷清。
袁昊走到湖边，就瞧见一只莲花灯从上游飘了过来，他随意一瞥，就见灯内写了一行娟秀却不失风骨的小字。
跟其他武将世家的子弟不同，袁昊除了练武外，最喜欢的却是字，光是他收藏的名家名帖，就摆了整整一间大屋，此刻见了这么漂亮的字，自然忍不住蹲下身观赏。
那莲花灯里写着的字是：愿来年国泰民安、风调雨顺，求一知……
袁昊还未看清，跟前忽然吹过一阵风，眼见这莲花灯要被吹走，袁昊连忙伸手截住，将莲花灯从河里捞了出来。
也不知这灯是何人放的，若是能结识一下这字的主人便好了。他这么想着，刚要去细看那灯里的字，湖泊上游忽然传来一道清冷的女声，“你拿我的灯作甚？”
袁昊只觉得好似有一枚冰冷的霜花贴住了眉心，冷得他一个激灵。他立刻起身抬头，就见十几步开外，站着一名拥着雪白狐裘的女子，肤色极白，眉目如画，好似枝上梅花面；三分憔悴，难掩秀色，缓步行来，细步纤纤，仿佛轻云之蔽月。