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16.第十六章

到如意居的时候,乔靳整个人都是晕的。一下马,就忙不迭扶着墙干呕了两声,只觉得五脏六腑都被揉碎了,再捏成团,做成馅,放热汤里滚了两圈。

门口有伙计牵马,殷楚架着乔靳一条胳膊往里拖,嘴里还说着:“江湖逢知己,说好不醉不归,你怎能逃呢这如意居是华京最好的酒肆,今儿就在这喝,再让他们请几个满盈香的歌姬来伺候着。放心,都记在本王的账上。你只管喝,喝死了家人我管着。”

乔靳因得了江茗的交代,便任着殷楚将他往里拉扯。不消片刻,两人的身影就隐入了如意居门前那块云石影壁之后。

殷楚拉着乔靳在如意居里左晃右拐,最终进了一处寥落竹楼,这才将乔靳放下。

身旁早有小厮伙计置办好酒席,于晚风楼那般精致的菜肴相比,此处便显得十分朴素,就连盛装的碟盘,也都是普通人家的泥土之色。置于周围装饰也不似那晚小楼,有浮纱做衬,端的曼妙生姿。

竹楼周围绕着厚厚的棉布帘子,皆是苍灰颜色,只为挡风之用。加上竹楼单薄,颇有些山庐茅檐的味道。只待茶半酒满,与友人相聚,彻夜论道。

殷楚旁若无人的坐下,开口说道:“乔掌柜比我想象中的,身板要更牢靠些。上次我用马这般驼人,那人一落地就摔了个跟头,再也爬不起来,还吐了一地。”

乔靳面色颇苦,摇了摇头:“乔某曾出海经商,海上颠簸历练而来。”

殷楚端起酒杯:“方才在晚风楼听乔掌柜一席话,殷某深有感触,特请乔掌柜来此处喝酒,手段粗暴了些,还请乔掌柜赎罪。”

乔靳便也端起酒杯,见殷楚一口喝下,皱了下眉头,便想也一干为敬。谁知殷楚说道:“乔掌柜自便就是,我们这儿没有灌酒的规矩。”说完,他拍了拍手,“方才让你们去满盈香请的歌姬呢!”

伙计在帘外候着,听殷楚这般问,立刻回道:“他们已经去了,估摸着一会儿就到。”

殷楚冲乔靳一笑:“乔掌柜是从临安府来,江浙歌姬有名,今日也来看看我们这华京中满盈香的女子,是否能与之相媲美。”

殷楚宽袍大袖尽显风流,就算是在乔靳这见多了世面的人眼中,也是一顶一的相貌。只可惜——乔靳脑海中无端端的冒出江茗那三个词评:装疯卖傻,撒泼胡闹,胡搅蛮缠。喝着酒,突然把桌子掀了,直说那晚风楼没意思,也没问自己如何,拖着扔上马就走,真真是疯病犯了。

乔靳闻言,连摆了摆手:“与世子喝酒,已是乔某的荣幸,再添那些虚的,无端喧宾夺主了。”

“乔掌柜说的有理。”殷楚又呼道:“听见了吗!叫她们不用来了!”

乔靳阅人无数,又经商多年,知人一笑一蹙皆有文章。他竟从殷楚脸上看出一分舒了口气的感觉,知道这昭南王世子并不爱女色,只是想尽地主之谊,拉拢自己罢了。

两人以酒为佐,以菜为料,闲聊二三,从浙闵人物到华京风情,好似真是路遇知己,相邀尽盏似的。

说着说着,殷楚突然往前凑了凑,压低了声音,对乔靳说道:“乔掌柜可听闻山西大旱”

乔靳知道重头戏来了,提起精神回道:“我在山西也有些生意,确实听闻山西年景不好。”

殷楚为乔靳满上一杯酒,眉毛一挑:“乔掌柜想不想将生意做的更大些”

乔靳端着那满盈的酒,烛火摇曳,映在清透的酒面上,好似一轮落日。“请世子指教。”

殷楚再为自己添杯,酒盏拿在手中摇了两摇,一口喝尽,又将杯盏倒扣于桌面之上:“如今这山西遭旱,朝廷明明拨了粮过去,可民怨依旧。乔掌柜可知为何”

乔靳也不接话,只看着殷楚,等他继续说下去。

“山西的粮仓,就如同这倒扣的酒杯,空的。救命的钱呢”殷楚又拿来一盏酒杯,倒满酒,说道:“当然是在这盏酒杯里了。”

乔靳:“这酒杯是是什么”

殷楚嘴角一挑:“等着买田的商户。”

这政商之间的弯弯绕,乔靳如何不知。但民不言官,他只装傻,引着殷楚将话说的更通透些:“世子的意思是,朝廷拨下去的粮,进了这些人的口袋”

殷楚摇头:“乔掌柜可不能这么说,这等中饱私囊、吞占灾民的卖命钱,他们岂敢”

乔靳:“请教世子。”

殷楚:“粮呢,自然还在官员手里,他们自己也吃不了这么多。”

乔靳:“那是为何”

殷楚微微笑道:“山西大旱,百姓遭殃。人要想有口饭吃,活下去,只能卖地。朝廷的粮拖着,一日不到,就死几个,百姓急了,自然就会贱价卖地换钱,从商户手里买粮了。而官员也可从中牟取小利,岂不快哉”

乔靳将手中杯盏转了又转,抬头看殷楚:“世子的意思是,趁这时候去低价买百姓手里的地”

“正是。”殷楚笑道:“好好的赚银子机会,怎么也不能让人白拿了去。我这是给乔掌柜指一条小道,另辟蹊径,也能赚的盆满钵满。”

见乔靳犹豫,他又说道:“尚书有云:三年丰,三年歉,六年一小灾,十二年一大灾。混过了这个日头,百姓还是要种田吃饭的,到时候从你手里再租回田来,他们也有饭吃,咱们也有的赚。”

殷楚语气当中充满诱惑,好似一股蜂蜜沁入喉腔,但乔靳没觉得甜,只觉得喉咙发苦。官员与商贾做扣,拿着朝廷的粮,赚着灾民的救命钱,却能说得如此堂皇。

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