熙元八年, 十月初, 天气已经转凉，夏琛收拾好行囊, 准备踏上远去帝京赶考的路途。
会试在二月份，但是从青阳县到帝京，路途遥远，光在路上, 便要花费月余时间，到帝京之后，因全国各地前来赶考的举子们人员众多，帝京大大小小的酒楼客栈都十分紧俏, 若是去得晚了，没了合适的居住地点，许多举子甚至不得不去寺庙中借住。
夏琛走得还算晚的, 大部分举子在九月份秋试放榜后, 便立刻收拾好行装，马不停蹄地往帝京赶。这个时代出远门是一件极不方便的事, 尤其是他们这些赶考的举子，随便在路上遇上什么事, 或者水土不服生个小病, 都有可能耽误行程误了考试, 要想再考, 就只能等三年后了。
所以夏琛虽然有心再晚点儿走, 他习惯现代发达的交通, 算着时间哪怕年后再走也来得及，被孟先生叫去一通好训，灰溜溜回家收拾行李准备上路。
以前他去府城郡城考试，都是他爹陪着，家中长辈除了来自将军府的两位叔叔，也就夏老爷出过院门，那时候夏琛年纪还小，谁放心得下他一个去人生地不熟的外地考试。
但是这次去帝京，夏琛却不想让他爹再陪着去，夏老爷有腿疾，一到寒冬腊月的天气就容易痛，夏琛年纪小还跟爹娘一个屋的时候，阿飘不用睡觉，亲眼见过他爹大半夜疼得满头大汗，整个人都面目狰狞。
后来夏琛寄希望系统里能有什么给他爹治旧伤的药，然而系统出品必跟种植有关，变异植物里也没出过什么有用的，唯一的疗伤药水果血，也被夏铜板判定无法治疗夏老爷的旧伤。
好在夏琛曾经买过一本教酿酒的书，里面有各种功效的酒的酿造方法，其中就有一种药酒，可以活血通络，对夏老爷的腿疾有一定的作用。
夏琛将方子抄出来，又让他哥去抓了药回来配酒，酒成后让王刘二人看过，都说是好酒，便给夏老爷用上了，果然效果不凡，虽然没能完全治好夏老爷的腿疾，但是疼痛感缓解许多，到了冬天保暖做得好，虽然还是痛，但不像以前痛得人恨不能死过去。
所以夏琛这次坚决不愿意让他爹跟着，他今年都十七了，翻年过去十八，搁在现代，也是成年人。老爷子五十多岁了，在这个年代妥妥的老年人，好不容易把腿疾养的好点儿，再跟他奔波两个月，腿伤复发，那他就算这次考了个状元，心中也难安。
夏老爷思考过后，这次也不打算去了，他也担心着自己途中犯了旧疾，拖累幺儿照顾他，万一耽误了儿子考试，那不是误他前程嘛。
他准备托王刘二人中一人送夏琛去帝京，这二位本就是帝京来的，也都是有见识的汉子，路上能照应夏琛，免得他年纪小单身一人出门，路上出了什么事他们家中都不知晓。
王刘二人自然不会不同意，将军府安排他们过来保护夏家人，那是算外派出任务的，每个月都给了足额的俸银，家中亲眷也有人照顾。夏家人从上到下对他们都十分尊敬，处了这么些年，也处出感情了，护送夏琛去帝京，既是任务内容，又是他们心中所愿，更何况去了帝京，还能找机会回家看看，哪个会不愿意。
王武家中只有一个兄长，已经随大将军上了战场，而刘四家中却还有寡母兄弟，所以这次机会王武便让给了他。
本打算就他们二人一起出发，结果临走之前，南哥儿找到夏琛，吭吭哧哧说想跟他一起去帝京。
夏琛觉得他有这个想法挺好的，他们这个地方太小，南哥儿长到这么大，去过最远的地方也就是县城，能去帝京长长见识也是好的。
所以夏琛帮着给南哥儿说了好话，跟长辈们说多个人可以多帮他分担些行李做些杂事，毕竟刘四是长辈，有些杂事他不好让刘四做，南哥儿跟着也能帮他搭把手。
这话打动了夏老爷，便同意让南哥儿跟着一起去，其实他心中更属意东哥儿，南哥儿太跳脱，不如东哥儿沉稳，但是既然南哥儿主动要去，他再随意指派，就不合适了。
最后一桶上路的便是夏琛、南哥儿和刘四，走之前，夏琛跟舅舅家还有徐鹤来道别。
夏琛考中举人，舅家人都很高兴，夏二姐更是开心得不得了，细娘年初定了县里绸缎铺家董家的二少爷，董家是县里的大户，家底可比姚家丰厚多了，在外县也有他们家的绸缎铺子。细娘能跟董家少爷定亲，不得不说夏琛当时的秀才身份给了很大帮助，毕竟夏琛不仅是她表叔，还是亲舅舅。
夏琛成了举人后，董家更是恨不得早早把细娘娶进家门，夏二姐将婚期定在了来年四月，那会儿春闱也该放榜，若是夏琛考中，细娘的身份又要涨一涨，在婆家面前，也更有脸面。
便是夏琛没中也不碍事，十八岁的举人老爷，满县城也找不出第二个，这次不中，下次再考便是。
先去了舅舅家，料到可能赶不上细娘出嫁，夏琛早早给了一份添妆，按理说他这个未单独立户的舅舅并不用给细娘准备，到时候夏夫人或者巧娘自会代表夏家给一份。但是夏琛对细娘这个性格温婉的外甥女也很心疼，私底下偷偷给了细娘一小匣子银子并一套首饰，银子不多，也就几十两，送多了细娘也不敢收，首饰是他在郡城考试时找机会买的。
去过舅舅家后，夏琛又上山跟徐鹤来告别，两人也算一起长大，在徐鹤来眼里，夏琛是竹马，但是在夏琛看来，徐鹤来就是发小，铁子。
毕竟一开始，他把人家跟自己两个侄子放在一个位置，都当崽崽养，后来徐鹤来年纪渐长，越发稳重自持，处处照顾夏琛，夏琛才一边感叹着崽长大了，一边将他当朋友处。