怎么来？
拷打呗。
三木之下，没有“问”不出来的话。
徐氏已经瘫倒，展见星挨着母亲，一口气憋着，紧紧咬着牙关，努力撑起身体，试图再要抗辩，但背对着他的朱逊烁已经真的开始“审案”了，他去逼问楚大夫：“老头，你说，我父王是不是被毒死的？”
楚大夫怕挨打，吓得往后缩了缩，胡乱道：“不是——是……”
朱逊烁断喝一声：“想好了说！你要是想不好，本王只好问一问你的全家了！”
楚大夫一慌神，虚弱地道：“是……是……”
说完了，他深深地埋了下头去，不敢看任何人。
朱逊烁满意了，扭头就指使人：“听见了没有？还不快记下？等下叫他画押。”
被他指中的那个人其实根本不是书吏，不管文书口供这事，但不敢驳他，结巴应着去找纸笔。
朱逊烁志得意满，将下一个目标就放到了徐氏身上，转身指她喝道：“你这妇人，还不从实招来，怎么下毒害死我父王的？还有没有同伙？！”
徐氏哪里招得出来，如遇灭顶天灾，慌乱地只能道：“民妇没有，没有……”
堂上的大老爷显见得靠不住，她趴在地上扭身往外望去，怀揣最后一丝希望地，指望外面乌压压的人头里能有个义士出来说句公道话。
与她目光相接的百姓们目中都是同情，但同情之外，又有意无意地都避过了她的目光，没有人给她更多回应。
她不是本地人，若是本地人遭此横祸，本乡本土同气连枝还有可能鼓噪出点动静来，如今只有两年多的交集，逢上这种破家灭族的大案，别人明哲保身才是正常的。
“还不招？来人，上刑！”
求助无门，朱逊烁的恐吓倒是马上就来了，徐氏只余了满心绝望，但是感觉到了身侧展见星悲愤发抖的身体，她忽然又于无边恐惧里生出一丝勇气来，砰砰砰地转回来磕头，道，“都是民妇的错，民妇认了，但是和孩子没有关系，他什么也不知道，大老爷，贵人们，求你们放过我孩儿吧，给他一条生路——”
“娘！”展见星目中通红，打断了徐氏的话。
他这一声叫极其尖厉，蕴着满腔不平不甘不服，震响在公堂之上，把朱逊烁吓了一跳。
“你喊什么？你还不承认是不是？臭小子，本王还收拾不了你了，来人，上夹棍！”
徐氏唬得要命，急急直起身把展见星往身后拦：“别，老爷，贵人，有什么都冲我来吧，孩子小，不懂事，求求你们了，星儿，快，给贵人们磕头赔罪——”
展见星昂着脖子不肯，没有用的，他知道，什么老爷，什么贵人，就是要冤死他们，他们这样的小民，在上位者眼里根本不算是人命！
朱逊烁眯起了眼睛，从前一直参奏他们家，害得他们堂堂龙子凤孙，丢过一回王爵，又被圈禁一回，一直不放弃跟他们作对的，就是这样耿头耿脑的混账文官们，这小子这点年纪，毛都没长齐，这股子劲倒是勾起了他那些很不愉快的曾经的回忆——
朱逊烁冷笑了一声，磨着牙道：“夹棍呢？要本王再说一遍？”
他说着话，目光凶狠地从旁边站立着的衙役们身上扫过，道：“还是，你们都是这两个乱匪的同伙？意图包庇他们？”
这个罪名压下来太重了，虽是无稽之谈，然而从朱逊烁的嘴里说出来，谁也不敢不当回事，当下便有衙役胡乱应着，动弹起来。
很快夹棍抬了来，徐氏倒抽一口凉气，几乎不曾晕过去——那夹棍木索并施，是用来夹犯人大腿的，展见星还未长成，夹棍立到他面前，竟比他人还高一截！
好在因他身量不足，夹棍想套他身上也很有点麻烦，折腾一阵未果之后，在朱逊烁的首肯之下，衙役另换了一套用来折磨女犯的拶指来。
十根手指被塞进了带着黯沉血色的木棍里，展见星日常做活又习字，手指不算娇嫩，但也丝毫禁不起这样的酷刑，两边衙役才一使劲，他脸色煞白，一声惨叫卡在喉咙里，竟痛到叫不出来。
朱逊烁甚为满意：“臭小子，叫你还嘴硬，给本王收紧了，好好拶！”
徐氏惨呼着扑上去，被代王府跟来的下人拖开，李蔚之坐在堂上，额头渗出密汗，他应该叫停，应该怒斥朱逊烁，应该——
他不敢。
小小少年单薄的背脊挺立不住，伏倒下去，公堂之外的百姓们许多不忍地别过了头去，不少人面上露出怒色，人群里开始起了骚动，那骚动渐渐扩大，朱逊烁被惊动，转头瞪眼道：“吵什么，都想当乱匪吗——”
“罗府尊驾到！”
“闲人闪避！”
宏亮的呼喝声打断了他，几个开道的小吏用力挥开人群挤了进来，紧随其后的，是一个身着绯袍，表情严肃的中年官员。
展见星和许异都很珍惜这样的机会，连忙听话改了，楚翰林见学生受教，心里也满意，回去案前亲书了两页上午讲的《三字经》，分与他们道：“你们若有志行科举之路，字不必出奇，但必须端正，方能入主考官的眼目。先帝在时曾召天下擅书之人，翰林院沈学士的字端方雅致，以此晋身，极得先帝看重。天下学子欣羡，竞相效仿，此风渐蔓延至科考中。我当年，也费尽心思寻了一篇沈学士的文章以为习帖之用。”