那丫头忙回道；“是二姑太太的陪房周瑞，已经前头给老爷请安去了。这会子还有两个女人正在外头等着给太太见礼呢。”
“快请进来吧。”
不一时，进来两个穿着藏青比甲、梳着圆髻的妈妈，见了张氏忙磕头道：“给舅太太请安。”
张氏忙叫起：“快起来吧，一路可顺利？”
那高壮些的妈妈道：“托舅太太的福，路上还算太平。”
张氏道：“晚照，给两位妈妈搬个凳子，请妈妈坐着回话。”
两个妈妈忙道不敢，又看着凤姐儿道：“家里琏爷总说起舅太太家有个妹妹，叫问姑娘好呢。”
凤姐儿笑道：“多谢他想着。”
那妈妈又问道：“家里哥儿可好？”
张氏又让了一回坐方道：“他好着呢，这会子不知道跑到哪里玩去了，一会子让他来给你们见见。家里一切都好啊？老夫人可康健？”
两个妈妈坐了半个凳面，直着身子，回道：“都好，都好。老太太如今不大爱出门走动，倒是把几个姐儿都放在身边教养了。
珠大爷前儿已中了秀才，家里喜得什么似的，又定了亲，是国子监祭酒李大人之女。”
张氏笑道：“这敢情好，你们珠哥儿幼时便聪慧刻苦，如今中了秀才，再过几年，说不得像你们家姑老爷似的中个状元探花的，那时你们太太也算熬出来了。
元姐儿可好？可也有人家了？还有你们家那衔玉而诞的哥儿，也得五六岁了吧？启蒙了没有？”
妈妈笑道：“说到这个，又是一桩喜事，我们大姑娘已选进宫了，现在家等召呢，说是过了中秋就进宫去了。家里又喜欢，又舍不得她。
宝玉也好，如今也五岁了，老太太宠爱得很，现一直跟着老太太呢。”
张氏听到说元春进了宫，不免大惊，只是不好深问，又敷衍了一会子方叫人带着两个妈妈下去休息了。
“这两年没听说圣人选妃，怎么元姐儿竟入了宫了呢？按理说，若是选妃，咱们这里正是龙兴之地，必得有人参选才是，如何竟一点儿风声儿也不见？”
凤姐儿叹道：“怕不是正经选妃。那里又是什么好去处，偏叫元姐姐进去做什么！”
张氏道：“怎么不是正经选妃？”
“咱们在京里时就没听过选妃，来了这里也没见动静。娘想，但凡圣人选妃，哪一回不是声势浩大的，怎么悄没声儿地就选了妃了？
我猜，要不就是荣府托了什么人，直接把元姐姐送到圣人面前去了……”
张氏忙道：“姑娘家，说得些什么！”
凤姐儿笑道：“我跟娘说话，怕什么？要不，就是小选进宫了。”
张氏道：“哪里会叫她小选。元姐儿在家也是金尊玉贵，一脚出八脚迈的，你姑妈能舍得她去伺候人？”
“这哪儿能说得准呢？”凤姐儿叹道，“再说，但凡是送女入宫的勋贵人家，哪家不是为了搏个富贵久长。若是家里男人们定下了，姑妈就是心疼，又有什么法子呢？”
荣国府若是果真没有借女求荣的念头，便是正经的选秀，凭着先国公爷的功绩也能求个免选。再不济，就是指给旁支宗室也强过进宫。
娘两个不免又对坐叹息了一回。
凤姐儿一时想着一会子该去问问吕先生，她是宫里头出来的，这里的门道儿该知道些；一时又想就是知道又有什么用，等那两个妈妈回去，元姐儿早就已经在宫里了，何况人家国公府难道宫里头就没有人？
心烦意乱间不免把茶盅盖子敲得“砰砰”响。
张氏便劝道：“哎，这都是个人的缘法，说不得元姐儿在宫里真有一番富贵呢。
你往常在家也说她是个心志高的，如何知道不是她自己愿意的呢。”
凤姐儿道：“娘别担心我，我就是心里烦闷，过一会子也就好了。”
正说着，平儿进来道：“姑娘，那节礼里头夹着给一封信，我见像是给您的呢。”
凤姐儿道：“拿来我瞧瞧。”
说着便伸手接过来，见那信封上只写了个“凤”字，字迹飞扬飘忽，便知是贾琏，展开看罢，不免又叹息。
张氏问道：“是什么事？”