我中国自古不逊于西洋，彼有罗马，我有大汉。罗马早已覆灭，而我汉人百代相传，此中国之胜西洋者。今我大明既知西洋有此道之兴，焉能甘于人后？敢请皇上予以重视，则怀表虽小，相关科学却大，乃为我大明巩固国力、探索四海，继而通商万国而收其力之用。」
朱翊钧听得入神，目光中流露出对未知世界的向往，连连点头：「元辅所言，振聋发聩，朕当慎之重之。」
谁料高务实还没说完，竟然又接着道：「陛下，数术之学，或亦可因怀表而兴。其齿轮之比，时之计量，皆需繁复计算；微积分之理，几何之术，由此可得以应用。臣以为，怀表此物，乃科学与艺术之交融，甚或能以此渐趋推动教育之法，于科举之中增添数术之道。」
「这个嘛……」朱翊钧面色有些为难：「前次你在科举之中加入程文同分者再计选修之分一事，朝野上下也并非毫无争论，如今若要再加数术，朕看未必能够顺利。此事还是先放一放，待过几年天下士子皆习惯了数术之考，然后再行推广不迟。」
皇帝这个说法高务实倒是也不反对，毕竟动科举不是小事，现在又不是什么大动乱时期，凡事都能快刀斩乱麻，一步步来才是最稳妥的。
「最后，臣欲言标准化与计量学之要。钟表之准确，需标准统一，此理推及工业，实为我大明制造业之福音。
臣此前多年已经在京华内部推行了"米"、"分米"、"厘米"、"毫米"以及&
“吨"之类更为精确之度量，现如今随着京华之扩大，又影响了许多合作者，民间庶几亦有所流行。
臣想，若能将此理推而广之，我大明器物之精，必将更胜一筹。如此，则将来便有除丝绸、瓷器、茶叶等各类新式货物远销海外，国力亦将随之强盛。」
朱翊钧沉思良久，终开口道：「元辅真是见微知著！你言之有理，以钟表之小，竟引出科学与技艺之大，有这等辅政之臣实为我大明之幸。朕将细思之，以图国之强盛。」
两人又顺着这个话题聊了许久，终于到了用膳时间，朱翊钧自然毫不意外地要留高务实陪他一道用膳。高务实也不多做推辞，随便客气了两句便留了下来。
席间，朱翊钧忽然见到窗外光线变得更加亮堂了，下意识举目左望，却见运河东边从郁郁葱葱的树木变成了一片片白地——物理意义上的「白」地，不禁一怔，问道：「日新，远处是何景色，怎么好似下雪了一般？」
高务实定睛一看，那景色在他记忆里还真有类似的，不禁笑道：「好教皇上知晓，那是盐田。想来圣驾已接近沧州地境，外头正是长芦盐场北段之一了。」
朱翊钧恍然大悟，道：「我说怎么像是下雪了似的，原来地上不是雪，全是盐啊。」
他顿了一顿，认真眺望了一下，又感慨道：「真是一望无际啊……我看奏疏中提及长芦盐场总有千百回之多，每每形容其大，我亦不过泛泛。如今亲眼所见，才想起陆放翁那句诗来：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。真是诚不我欺。」
高务实笑道：「皇上此行若多有此感，想必皆是百姓之福。」
朱翊钧来了兴致，问道：「日新，我在天津一行获益良多，料来这长芦盐场也有什么好消息相告吧？」
高务实面色一肃，摇头道：「臣汗颜，恐怕要让皇上失望了——及至沧州，臣要奏禀一事：我朝初年，长芦盐场共有二十四处盐场，至隆庆年间，乃裁并益民、海阜、润国、三岔沽四盐场，剩余二十个。而至万历以来，长芦盐场又裁并了四处，至今只余十六处盐场了。」
朱翊钧大为诧异，问道：「这是为何？」顿了一顿，忽然想起一件很重要的事来，小声问道：「若是我所记不差，你舅家蒲州张氏在长芦盐场可是占有大股的……这盐场可是好比聚宝盆的买卖，怎么会越裁越多呢？」
高务实叹了口气，道：「此事说来话长。」
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ps：说来话长，下章再说。顺便说一下，圣驾南下这个过程，各位读者从天津篇也能看出来，是要对实学派三十多年的一些改革成果做一做总结，虽然因为「沿途」关系不能写全，但也能尽量写一些。这也是后期该干的事，有头有尾嘛。
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